Luego
de mucho tiempo, el mercado de pases de pilotos se encuentra en constante
evolución. Claramente, los cambios técnicos que se avecinan en la próxima
temporada, llevan a los equipos a buscar contar con un fuerte tándem a nivel
conductivo que se complemente con sus departamentos técnicos en el desarrollo
del nuevo monoplaza. Allí residirá seguramente el éxito o fracaso a corto plazo
en las escuderías.
Recordamos
que, con el anunciado retiro de Mark Webber, la butaca que dejó vacante el australiano
fue, durante el mes de agosto, la más disputada. Ni bien terminado el Gran
Premio de Hungría, las declaraciones de Fernando Alonso respecto a la falta de
competitividad de su Ferrari y, la visita de su representante en el box de Red
Bull generó una ola de rumores que veían al asturiano conduciendo para la
escuadra austríaca a partir del 2014.
Los
mismos se acrecentaron luego de una reprimenda pública al español por parte de
Luca di Montezemelo. Hasta ese momento, Kimi Raikkonen junto con los pilotos de
Toro Rosso, eran los candidatos naturales. Finalmente Red Bull contrató a
Daniel Ricciardo -el otro australiano de la parrilla-. Una apuesta a futuro -según
afirman tanto Horner como Newey- pero,
la mayoría del paddock, vieron en esta decisión asegurarle tranquilidad a su
piloto estrella, el alemán Sebastian Vettel.
Llegamos
a septiembre, poco después de haber concluido el Grand Prix de Italia, el
brasileño Felipe Massa confirmó vía Instagram que este será su último año en
Ferrari. La sorpresa vendría con el anuncio de su reemplazo: Kimi Raikkonen quien
se impuso por sobre el alemán Nico Hulkenberg al que se lo notifica del cese de
las negociaciones mediante un mensaje de texto ¿Increíble no?. Si a ello le sumamos las contrataciones de personal
técnico de Lotus para mejorar el desarrollo aerodinámico del monoplaza, el 2014
debería ser una temporada positiva para los italianos.
Pero
no todo es perfecto. Existen serias dudas sobre el rendimiento del nuevo motor
Ferrari. Se comenta que el consumo de combustible del mismo es excesivo y, solo
ello, pone en peligro las posibilidades de luchar por el campeonato. Asimismo,
muchos ven en la decisión de juntar a Alonso con Raikkonen una deliberada presión
por parte de los de Maranello al asturiano. Para mitigar dicho rumor, en Ferrari
afirman que apuestan a contar con la dupla más completa pero, a su vez, más
incierta en lo que respecta a la forma en que convivirán estos dos primeros
pilotos. Dos personalidades distintas pero muy competitivas es una combinación
que puede ser explosiva. Desde ya, aquí no tendremos un término medio: o se
llevan bien o todo termina en un gran desastre.
Ni
lerdos ni perezosos, a fines de septiembre comienza a sonar fuerte el posible
retorno de Fernando Alonso a McLaren. Martin Whitmarsh confirma públicamente el
interés y, si bien el español niega el pase, deja abierta la posibilidad con
declaraciones en las que destaca que no tendría ningún inconveniente en volver
a correr para los de Woking ya que, Ron Dennis, no forma más parte del equipo
de F1. La pregunta que algunos se hacen no es si esto será o no posible sino
que, por el contrario, cuando se concretará. En el 2014 o en el 2015 cuando ya
se encuentre en marcha de forma efectiva en las pistas la alianza McLaren-Honda.
Aquí
entra en juego el otro piloto que, a principios de año, no pensaba estar viviendo
un presente tan incierto: el mexicano Sergio Perez. Su temporada en McLaren
dista mucho de ser ideal. Los resultados no lo acompañan y, la necesidad de
demostrar que es merecedor de la butaca lo ha llevado a tener muchos incidentes
de carrera y la crítica de los pares que se han visto afectados por ello. A su
vez, se ha visto superado (y las posiciones del campeonato así lo demuestran)
por el inglés Jenson Button. Por el momento, su renovación para el 2014 sigue
sin darse a conocer. Hay quienes afirman que un retorno a Sauber no sería
descabellado. Asimismo, se indica que en el seno del equipo quieren un piloto
que ponga mayor presión sobre Button el que, en las tres temporadas que corrió
junto a Lewis Hamilton, demostró que ello no lo afecta y eleva claramente su juego. El futuro del inglés, por su parte,
no se encuentra en discusión y se le ha propuesto renovar el contrato de tal
forma que culmine su carrera como piloto en dicha escuadra.
Mientras
en McLaren se debaten sobre que hacer con Sergio Perez, en Lotus el francés Eric
Boullier afirma que el principal candidato para reemplazar a Kimi Raikkonen es el
alemán Nico Hulkenberg. En principio muchos veían a Felipe Massa corriendo junto
con Grosjean (cuya continuidad es casi un hecho) pero, las posibilidades del
brasileño se diluyen en esta u otra escudería. Igualmente, la continuidad de Massa
en la máxima para la próxima temporada cuenta con un apoyo de índole netamente
comercial: Brasil es un país importante en la estructura económica de la
Formula 1 y sería difícil pensar en un campeonato sin la presencia de un piloto
de dicha nacionalidad. No obstante ello, recordamos que Italia, quien cuenta
con el Grand Prix que se disputa en Monza y la escudería Ferrari (dos indiscutibles
de la máxima), no cuenta desde la temporada pasada con pilotos que lo
representen.
Ahora
bien, Eddie Jordan afirmó el último fin de semana que el venezolano Pastor
Maldonado se iría de Williams. Para afianzar dicho rumor, nuestros amigos de
CamaroonsF1 afirman que la petrolera PDVSA estaría negociando la rescisión del
contrato de patrocinio que los une a la escuadre de Grove. En consecuencia, el
venezolano –quien el año pasado al triunfar en el GP de España se ha unido al
selecto grupo de pilotos vencedores- se podría sumar al mercado de pases en
busca de una escuadra competitiva y con un plus adicional: llevar consigo un
patrocinador de peso y experiencia como PDVSA.
Las
duras declaraciones del venezolano en los últimos grandes premios permiten ver un
quiebre en la relación equipo-piloto. Si
de especulaciones hablamos, y teniendo en cuenta que Hulkenberg es la primera
opción de Lotus ¿Qué sucedería si Alonso da el batacazo y decide partir a
McLaren? Todo esto más allá de las rotundas negativas de piloto y equipo a las
que hiciéramos referencia previamente. ¿Reflotará la opción del pase de
Maldonado a Ferrari que tanto se especuló en el mes de agosto? ¿Lo contratará
Lotus?. Para esto último Hulkenberg debería renovar con Sauber –difícil-
retornar a Force India –posible- o, ante la hipotética salida de Alonso,
reanudar las negociaciones con Ferrari. Una cosa es cierta, el venezolano dijo
que ante una temporada como la presente preferiría quedarse en su casa. Desde
mi punto de vista, un año sabático no es una opción para ningún piloto. Llegar a
la F1 es difícil, mantenerse mucho más pero, un retorno es casi una misión imposible
en la F1 actual.
Otras
plazas que quedan aún definir son las de Force India, Marussia, Caterham,
Sauber y los rumores son muchos y variados. En fin, como decíamos la semana
pasada, más allá de los rumores, la incertidumbre en el rendimiento de los
equipos para la temporada venidera es mayor y cualquier decisión que tome un
piloto tendrá como contrapartida una gran cuota de riesgo.
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